José Mercé |
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Sólo hay una voz en nuestro país que con su arte, sus quejíos y su desgarro haya recibido tantas ovaciones y halagos. Muchos dicen que es el sucesor del gran Camarón de la Isla; otros, los más puristas del flamenco lo tachan de comercializar con el cante jondo.
Pero lo cierto es que José Mercé lleva el arte en las venas desde muy pequeño y que en cada uno de sus conciertos todo su público se pone en pie para rendirse ante una de las figuras del flamenco que ha conseguido que hasta los más jóvenes aplaudan el arte de este andaluz gritándole: ¡ Olé , José!
José Soto Soto es el verdadero nombre de este jerezano nacido el 19 de abril de 1955. Con una genética muy favorable, José Mercé se inclina por el cante jondo desde muy pequeño. Biznieto de Paco Luz y sobrino de Manuel Soto, el Sordera comenzará su andadura musical a los seis años cuando se incorpora a la escolanía de la Basílica de la Merced donde cantaba dulces melodías en latín y de donde deriva la elección de su nombre artístico.
Ya a los doce años fue su debut profesional actuando en los Jueves Flamencos que estaban organizados por el guitarrista bien conocido por todos, Manuel Morao que luego ha sido acompañante de Mercé en su carrera profesional.
En 1970 Mercé es reclamado por los tablaos gaditanos y pasa a formar parte del cuadro artístico del tablao La Cueva del Pájaro Azul de Cádiz; donde comparte escenario con Rancanpino, Pepa Utrera y Juanito Villar. Un buen comienzo para el que todavía era un niño "con mucha gracia".
El poeta Manuel Ríos Ruíz llama a Mercé para que fuese a Madrid a grabar un disco bajo su producción y en el que estará acompañado por las guitarras de Manolo e Isidro Sanlúcar. Por eso Mercé hace sus maletas y con trece años se traslada a la capital española donde compartía piso y tablao con su tío Manuel, el Sordera. Así entre tablao y tablao entra a formar parte del Tablao Torres Bermejas acompañando con su voz al "Trio Madrid" que estaba formado por figuras tan importantes como Mario Maya, Carmen Mora y el Güito.
Antes de que José Mercé cumpliese la mayoría de edad, Antonio Gades supo de su arte y le llamó para que entrase a formar parte de su compañía de danza. Será con Gades con quien pase 10 años de su vida recorriendo escenarios europeos y americanos. Además de participar en la película de Saura "Bodas de sangre" (1981). Este director de cine no pudo olvidar el desparpajo de Mercé en el escenario y volvió a llamarle para que le acompañase en otra experiencia cinematográfica, esta vez para su film "Flamenco" en 1995, donde el cantaor volvió a demostrar su buen hacer y su profesionalidad.
Tras esta grata experiencia con Gades, Mercé pasa al Ballet Nacional y graba en vinilo un tema aflamencado bajo la dirección de Manuel Sánchez Pernía, que no recogió muchos éxitos.
Después empezaron los recitales en centros culturales, peñas flamencas y festivales haciendo una brillante actuación en "La reunión de Cante Jondo" de la Puebla de Cazalla en Sevilla.
En 1986 obtiene los premios La Serneta y la Niña de los Peines en el concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba lo que supone su reconocimiento y su presencia en los principales festivales flamencos y cursos internacionales de Arte Flamenco de la Cátedra de Flamencología y Estudios Folclóricos Andaluces.
Teniendo a todos los críticos en el bolsillo, Mercé decide meterse en un estudio de grabación en 1998, fecha que cambiará el rumbo del cantaor. "Del Amanecer" es el disco que graba con la casa Virgin y la producción de Vicente Amigo. Este trabajo abre las puertas a la innovación en el terreno del flamenco, ya que Mercé se atreve a fusionar diferentes ritmos consiguiendo vender casi las 200.000 copias y llevándose el Premio Amigo 1999 al Mejor Álbum Flamenco.
Pero la carrera de ventas del andaluz acababa de empezar ya que dos años más tarde sorprendió a todo el público con su disco "Aire" producido por Isidro Muñoz. En este trabajo, Mercé volvió a apostar por la fusión llegando a mezclar bulerías, soleás, y alegrías con sones cubanos y blues. En este momento estaba claro que una nueva figura del flamenco estaba llegando a cotas inalcanzables que tan solo el gran Camarón de la Isla había conseguido superar. "Aire" consigue que todo el mundo alabe el arte del jerezano y es galardonada con un disco de platino y un Onda a la Mejor Obra Flamenca del 2000.
Muchos son los que han cantando "...Aire, aire, pasa, pasa que tengo la puerta abierta, la alegría pa la casa...." y todavía cantarían más porque un nuevo trabajo estaba por llegar.
En octubre del año 2002 José editó otra gran obra maestra "Lío" y de nuevo volvió a cubrirse de gloria con bulerías, tangos, alegrías, malagueñas, jaleos y soleás como "Damajuana", "Te recuerdo Amanda" o "La libertad" sin olvidar por supuesto su single de presentación que dio título al disco: "Lío".
José Mercé quienes algunos han descrito como un cantaor de carácter sincero, pícaro y romántico tiene una de las voces más privilegiadas del arte flamenco y como él dice con sus brillantes ojos azules se la cuida con un té con limón, miel, y un café bien calentito.
El cante jondo ha tomado nuevos rumbos, nuevos aires de cambio, nuevas fusiones y nuevas mezclas y eso se debe sin duda alguna al arte que desprende por todos los poros de su piel el gran cantaor José Mercé ya que este artista es auténtico, es flamenco, y a través de su arte expresa emociones y sentimientos que atrapan a todo aquel que escucha su voz. ¡Olé!
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