Patti Smith |
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"Tan sólo tres acordes de rock compartiendo el poder con la palabra", fue la contestación que Patti Smith dio en 1975 con el motivo de la publicación de "Horses", su álbum de debut para describir su música.
Imposible de incluirla en movimiento alguno, Patti Smith se ha ido moviendo de una manera sencilla entre la literatura y la música a lo largo de su ya extensa carrera, siempre impredecible y poco apasionada.
"Horses" el disco, que se convirtió en una auténtica revelación.
Nacida en Chicago, Patti Smith creció en New Jersey, justo en la frontera con Philadelphia. Beverly, su madre, trabajaba como cantante de jazz a la vez que camarera. Su padre, Grant, trabajaba en una planta de producción de miel. Patti era la mayor de las cuatro hermanos y la más diferente de todos: lejos de acomodarse al estilo del instituto, Patti se refugió en las imágenes de sus héroes: Arthur Rimbaud, Bob Dylan o The Rolling Stones, abandonando su ciudad natal con rumbo a Nueva York, donde conoció a Robert Mapplethorpe con quién se fue a vivir al poco tiempo. Más tarde encontró trabajo en una librería.
En 1969, Patti se marchó a Paris con su hermana Linda, trabajando en las calles como perfomance artist y destacando en artes visuales. Una vez de vuelta a la ciudad de los rascacielos, a principios de los setenta, Patti comenzó a frecuentar el Max’s Kansas City y el Chelsea Hotel, se hizo un nombre propio en la escena del teatro y la poesía underground. El 10 de febrero de 1971, Patti abrió el espectáculo para Gerard Malanga en el Poetry Project, mientras que leía semanalmente en el St. Mark’s Church mientras le ponía música a sus escritos un tal Lenny Kaye, quien había descubierto el mismo gusto musical que Patti, que seguía abriendo a bandas como The New York Dolls o escribiendo canciones para Blue Oyester Cult y publicando sus primeros poemas y en un festival en honor de Rimbaud, creando las semillas de lo que iba a ser The Patti Smith Group y ayudados por el Television Tom Verlaine a la guitarra, grabaron y editaron su primer single "Piss Factory".
Acompañada por una energética banda que solía actuar con frecuencia en el CBGB’s, el centro de la ciudad en aquellos años (Ramones, The Police,...) y tras haber dado una pequeña gira por California, Patti y sus colegas grabaron "Horses" bajo la producción del Velvet Underground John Cale. El disco, que se convirtió en una auténtica revelación, se editó en noviembre de 1975 y contaba con versiones de clásicos como "Gloria" o "Land Of A Thousand Dances". Después de una exitosa gira por Norteamérica y Europa, la banda se volvió a meter en el estudio para grabar el álbum que saldría durante el verano del 76: "Radio Etiopía". Comentar que durante esta segunda gira, en uno de los conciertos, Patti se cayó del escenario y se dañó el cuello, con lo que tuvo que estar en reposo algunos meses.
Mientras, fue preparando un volumen sobre poesía que se editó con el nombre de "Babel" poco antes de que "Easter" irrumpiera en las tiendas de discos en 1978. El nuevo trabajo contenía un tema grabado entre Patti y Bruce Springsteen que fue el primero que alcanzó el top 20: "Because The Night", además de otras canciones legendarias como "Rock & Roll Nígger" o "Twenty Fifth Floor". El álbum se convirtió en un superventas en todo el planeta y Patti y su banda estuvieron de gira durante más de un año. En 1979, Patti publicó "Wave" con temas inspirados en su nuevo amante, el que fuera líder de MC5, Fred Smith, con quien se casó el 1 de marzo de 1980, al poco tiempo de haber ofrecido un show en Florencia ante más de 70.000 fans .
La pareja se retiró a las afueras de Detroit, tuvieron dos hijos y se retiraron de la vida pública durante un tiempo. Patti siguió escribiendo y editando poesía de los setenta. Para entonces ya había dejado su banda. En 1988, Patti y Fred publicaron "Dream Of Life" como un símbolo del trabajo creativo entre los dos; temas como "People Have The Power" les concedían el poder que nunca habían perdido. Durante los noventa, los dos siguieron componiendo canciones hasta la muerte de Fred por un fallo cardíaco en noviembre del 94. Un año antes, Patti había ofrecido una de sus grandes interpretaciones en Central Park delante de miles de fans. Más adelante, Patti se volvió a reunir con Lenny Kaye y otros músicos para actuar de nuevo en Central Park, donde ofreció una lectura en 1995, apareciendo en el Festival de Lollapalooza en su edición de Nueva York, interpretando una versión de Nina Simone ("Don´t Smoke In Bed") o el "Walkin’ Blind" de Oliver Ray de la banda sonora de "Pena De Muerte", de Tim Robbins.
Baby get something. Baby get more.
El verano de ese mismo año, Patti grabó su sexto disco con viejos amigos como Kaye, Verlaine y John Cale, Oliver Ray y Jeff Buckley y la inimitable magia de la canción hablada por parte de la gran Patti Smith. Era 1996 y el disco se llamó "Gone Again", una producción con un tono más optimista del que se podía haber esperado después de las últimas desgracias por las que Patti había pasado (incluida la muerte de su hermano). En el 97 ganó un grammy por la canción "1959".
Patti ya era una artista de culto y en 2000 volvió con "Gung Ho", quizá su álbum más agresivo desde un punto de vista sonoro, debido seguramente en gran parte a los fallecimientos de Allen Ginsberg y William S. Burroughs y dos años después, volvió a la actualidad con un doble recopilatorio que recogía su trabajo entre 1975 y 2002. Para ese último año, Patti Smith cambió de compañía discográfica y en primavera de 2004 editó "Trampin’".
Baby was a black sheep. Baby was a whore.
Baby got big and baby get bigger.
Baby get something. Baby get more.
Baby, baby, baby was a rock-and-roll nigger.
Oh, look around you, all around you,
riding on a copper wave.
Do you like the world around you?
Are you ready to behave?
Outside of society, they're waitin' for me.
Outside of society, that's where I want to be.
("Rock And Roll Nigger").
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