Tyra Lynne Banks nació el 4 de diciembre de 1973 en Los Ángeles, California, Estados Unidos. Popular supermodelo estadounidense, Banks está reconocida ampliamente como una de las más famosas modelos de los años 1990. También es conocida por ser una de los Ángeles originales de Victoria's Secret.
Banks nació en Los Ángeles, California (Estados Unidos), hija de Don Banks y Carolyn London. Creció en Inglewood (California) con su hermano Devin, y asistió al Immaculate Heart High School, un colegio privado católico independiente y sólo para chicas en Los Ángeles. En la etapa de crecimiento, era muy delgada y a menudo se burlaban de ella; ella estaba considerada un "patito feo." Banks posteriormente dijó que esta fue una etapa muy díficil de su vida y que desarrolló un "problema bastante importante de preocupación sobre su imagen."
En 1991, Banks estaba apunto de comenzar su primer año en la universidad en el Claremont McKenna College cuando Elite Model Management le dio a los 17 años su primer trabajo de modelo. Antes de la entrada en el mundo de la moda, Banks había sido rechazada varias veces en pruebas de modelos. De hecho, ella declara que no considera su primer trabajo como el comienzo de una larga carrera en la moda:
Un representante vio fotografías mías y dijo que yo era la única chica que ella quería llevarsela a París... No me marché pensando que me convertiría en una importante modelo. Sólo quería ganar dinero para el college.
